I början av augusti reste en grupp världsberömda bloggare till Israel för att delta i ”Once in a lifetime -2010”-projektet. Målet med projektet var att låta bloggarna se och uppleva vardagslivet i Israel för att sedan dela med sig av sina upplevelser till sin a läsare.

Bloggarna spenderade en heldag till att besöka KKL-JNF platser och för att delta i organisationens olika aktiviteter för Israel och miljön.

Initiativtagarna bakom projektet är 24 studenter från Hebreiska universitetet i Jerusalem som också är medlemmar i StandWithUs, ett sällskap som väljer ut 150 studenter från sex olika Israeliska universitet och tränar dem till att bli livstidsambassadörer för Israel.

Som en del av projektet ”Once in a liftime – 2010”, anordnade man en tävling på Youtube där de tävlande fick lägga upp en-minuters klipp om varför de skulle vinna en resa till Israel. Tävlingen vanns av Ryan Mauro, en amerikansk student i Statsvetenskap på universitetet och känd bloggare. Ryan bjöd in tre andra internationellt erkända bloggare som alla har runt trettio till fyrtiotusen trogna läsare; Dan Redford från USA, Sun Jinyi från Kina och Chas Newkey-Burden från Storbritannien.

Sällskapet tillbringade tio dagar i Israel med att bekanta sig med olika sidor av Israel genom att besöka historiska platser och platser som anknyter till det judiska arvet, som Västra muren, Massada och Yad Vashem. De fick lära sig om samexistens när de besökte byn Abu Ghosh och om riskzoner som säkerhetsbarriären mot Gaza. Gruppen besökte sedan Tel Aviv och Jerusalem där de fick uppleva Israels kultur- och uteliv. Bloggarna blev dessutom inbjudna till Knesset där de fick träffa några av Israel främsta lagstiftare.

”Det här har varit en upplevelse som kommer att ha stor inverkan på mig resten av livet, eftersom jag har valt att tillägna mitt liv och karriär till frågor som är väldigt viktiga för Israel – demokrati och mänskliga rättigheter med mer. När jag kommer tillbaka har jag nya berättelser, fakta och upplevelser att dela med mig av.” Ryan Mauro

Bloggarna tillbringade en heldag till att besöka hos KKL-JNF platser och lära sig om organisationens olika aktiviteter för Israel och miljön. På programmets sjunde dag fick gruppen åka jeep runt Jerusalem tillsammans med Shlomo Ben Haim från KKL-JNF. Utflykten började vid en vetenskaplig utsiktplats vid Sataf Springs där man kan få en panoramautsikt över skogarna som KKL-JNF har planterat över de senaste sjuttio åren. Gruppen fick en historisk översikt för platsen och fick lära sig om de olika typerna av gamla jordbruksstilar som fortfarande används. ”Jag tycker vår guide var fantastisk” sa Dan Redford som klättrade in i grotta och källa gruppen besökte. ”Han lyckades koncentrera så mycket historia och så många händelser i en fascinerande tiominuters redogörelse. Jag måste erkänna att jag inte hade en aning om att KKL-JNF spelade en sådan betydelsefull roll i skapandet av staten Israel.”

När gruppen hade besökt Sataf, vandrade gruppen via Springs Path i Aminadavskogen där de fick se den magnifika utsikten över Judeabergen. Slomo berättade för bloggarna om hur viktig vattenåtervinning är i Israel. Israel är en av de ledande länderna i världen i vattenåtervinning och återanvänder runt 25 % av vattnet som används för jordbruk. Shlomo band samman dagen tema om samexistens med vattenåtervinning och berättade att KKL-JNF har byggt ett stort vattenåtervinningsverk i Sharon regionen och att en del av vattnet som produceras där kommer till böner i det Palestinska området.

Nästa anhalt var Betars bildsköna utsiktsplats som KKL-JNF byggde nära Moshav Aminadav. Härifrån kan man se Nahal Refa’im och bergsryggarna ovanför. Shlomo förklarade hur källvatten används till lokala jordbruk. Under tiden fick Sun Jinyi syn på en grupp gränspoliser som hade satt sig ner för att vila vid den skuggiga utsiktsplatsen och insisterade att få ta ett gruppfoto med dem. Efter att de hade varit vid utsiktsplatsen, stannade bloggarna till vid en av källorna för att vila, dricka te och äta vattenmelon och passa på att ta ett snabbt dopp i den iskalla källan.

”Jag tror det var en bra idé att planera in en KKL-JNF dag direkt efter två dagar i Tel Aviv.” sa Chas Newkey –Burden. ”Efter att besökt en stad som byggdes upp från ingenting under 100 år, var det bra att få lära sig om en av de organisationer som har bidragit till stadens utveckling.”

”Ett av målen med projektet var att exponera bloggarna och deras läsare för Israel”,saTomer Naor, student vid Hebreiska universitet och en av gruppens organisatörer, ”och för mig betyder ett Israelbesök ock så ett besök i KKL-JNFskogarna och ett dop i en källa.”

Besöket avslutades med en känslofull trädplanteringsceremoni i Amidavaskogen som ligger nära Jerusalem. Skogen blev kraftigt skadad av skogsbranden som härjade under sommaren. På vägen till ceremonin kunde de se svarta områden som täcker stora areor av skogen.

Ceremonin öppnades av KKL-JNFs ceremnimästare Andy Michelson, som anmärkte att ”Israel är det enda landet i världen som avslutade 1900-talet med fler träd än i början av århundradet. Förr i tiden tycktes det inte alltid som att Israel hade en särskilt stor medvetenhet för vikten av ekologiskt tänkande, kanske var det för att vi alltid var så upptagna med att tänka på säkerheten. Idag vi ser däremot en otrolig ändring i medvetenheten kring ämnet miljö. Folk har tydligen insett att om vi väntar för länge med att bry oss om miljön, kommer vi inte ha någon miljö att bry oss om.” Michelson tackade bloggarna för att de valt att komma till Israel: ”Det sägs att man inte har varit i Israel om man inte har smutsat ner sin händer med dess jord. Det är inget tvivel om att tio väl spenderade dagar i Israel är bättre än år av att se nyheter om Israel på TV.”

Michael Dickson, executive director för StandWithUs, tänkte på framtiden och sa ”precis som vi tjänar på träden som planterades av folket som bodde här före oss, måste vi plantera träd för folket som kommer efter oss. Det finns inget tvivel om att träd en av de bästa investeringarna en människa kan göra för framtiden.”

Chas Newkey-Burden, 37 år gammal och därmed seniorbloggaren i sällskapet, blev tillfrågad att tala vid ceremonin. ”Som en stor beundrare av pionjärandan och de sionistiska pionjärerna, är jag mycket rörd av att få tillfälle att skapa en egen liten men signifikant personlik kontakt med landet Israel genom att plantera ett träd. Precis som hoppas att de träd vi planterar här idag kommer att grönska och frodas, hoppas jag också att >Israel kommer att grönska och frodas.”

Gruppmedlemmarna blev särskilt rörda när Planteringsbönen lästes högt. Den särskilda välsignelsen lästes upp på tre språk, först på hebreiska av Shai Asor, regionchef för StandWithUs-sällskapet. Sedan på engelska av Dan Redford som läste med djup inlevelse och till sist till allas stora förvåningläste Sun Jinyi välsignelsen på kinesiska. ”Jag blev så rörd av att läsa välsignelsen på kinesiska för israelerna i en israelisk skog” berättade hon efteråt. ”Jag hoppas att trädet jag planterade i dag ska grunda ett starkt vänskapsband mellan mig och staten Israel.”

Efter ceremonin planterade bloggarna och israelerna som följde med dem, trän. Shiri Cohen, en av israelerna, lärde bloggarna en sång på hebreiska med budskapet att plantera trän var viktigare än att bygga hus. ”Så var det för Israel, först planterade KKL-JNF träd, och sedan blev staten – vårt hem – grundat.

Nadav Yesod, en a v initiativtagarna för projektet sade: ”Efter de tio dagar som bloggarna har knutit starka band till Israel, var det en perfekt avslutning att fullborda deras resa. Jag vill tacka KKL-JNF för att ni givit oss möjligheten att knyta ihop säcken och avsluta Israelbesöket på ett sådant rörande sätt.”

För ytterligare information om bloggarnas resa till Israel, besök projektets webbplats www.onceinalifetime.org.il

Webbplatsen Youtube-kanal finns på www.youtube.com/mytrip

Dan Redford

Sun Jinyi

Chas Newkey-Burden

Ryan Mauro

En grupp australienska politiker besökte Israel som en del av en resa i Mellanöstern för att få en klarare bild över området. Organisatörerna för resan ansåg att det var viktigt för gruppen att besöka KKl-JNFplatser i Negevöknen för att se Israels vattenskyddssatsningar på nära håll och få en förståelse för dess geopolitiska betydelse.

Gruppen blev guidad av Tania Levi från KKL-JNF som förklarade att många Mellanösternexperter tror att en viktig orsak till framtida krig kommer vara vattenfrågan. Därför har just vattenfrågan fått en prioriterad plats på Israels lista.

För många i gruppen var det första gången de överhuvudtaget hade hört talas om KKL-JNF och dess insatser för miljön i Israel och andra platser på jorden. Tania gav dem en historisk överblick där hon betonade att KKL-JNF är Israels äldsta och största gröna organisation och leder landets vattenreningsinsatser. Platsen de hade samlats på var ett exempel på ett storskaligt vattenreningsprojekt i öknen och blev nyligen tilldelat Arye-dammarna nära Beersheva, som i sin tur är en del av Bnei Shimon-regionens vatten- och nyodlingsprojekt, sponsrat av JNF Australien.

Tania visade politikerna en karta av Israel och förklarade att för att förstå hur viktig roll vattnet spelar i överenskommelser mellan länder i Mellanöstenområdet, behöver man se var Arye-dammarna och Negevöknen ligger på kartan. Fredsfördraget mellan Israel och Jordanien innehåller till exempel ett villkor på att Israel måste leverera 75 millioner kubikmeter vatten till Jordanien per år. Det är ett ganska stort åtagande för ett land med begränsade tillgångar till färskvatten. För att leva upp till dessa krav, har Israel genom KKL-JNF blivit världsledande i återvinning av avloppsvatten för att användas i lantbruk. Nästan 70 % av allt avloppsvatten blir återvunnet så att det mesta av färskvattnet kan användas av hushållen.

Gruppen fick också åka och titta på byggandet av Tifrah-reservoaren, som när den är klar kommer att lagra 2 millioner kubikmeter ditpumpat vatten från Ayre-dammarna. Bredvid reservoaren växer en nyplantering av granatäpplen fram med över 5000 fruktträd tillsammans med potatisfält. Vattnet som används för bevattningen av träd- och grönsaksplanteringarna kommer från Arye-dammarna. Det ger en inkomstkälla till folket som bor där och som annars inte hade kunnat överleva i öknen. Negevöknen täcker runt två tredjedelar av Israels area, så det är mycket viktigt att hitta lösningar på folkets överlevnad i öknen.

Projektet är också ett bra exempel på KKL-JNFs positiva inverkan på Israels framtid, med hjälp av dess internationella nätverk av vänner och supporters, utan vilkas hjälp likande projekt vore omöjliga.

Gruppen med de unga australienska politikerna var mycket nöjda och tacksamma för besöket och uttryckte att de såg fram emot ett framtida samarbete med KKL-JNF.

Med en förhoppning om att fler olivträd skall bli planterade i Mellanöstern istället för bomber, planterade den grekiska Premiärministern George Papandreou ett olivträd i KKL-JNF Nationslunden i Jerusalemskogen.

”Tack för det arbete ni utför för fred och för initiativet till att plantera detta historiska träd och symbol som ligger så nära våra hjärtan över hela världen, också i Grekland,” sade premiärministern när han skulle till att plantera trädet. ”Olivträd symboliserar också fredlig samexistens, något som vi behöver så väl i de här regionerna, något som vi jobbar hårt för i Mellanöstern och något som vi gärna ser i våra regioner i sydöstra Europa.”

Premiärministerns tvådagarsbesök i Israel mellan den 21 och 22 juli, var det första besöket i Israel av en grekisk premiärminister på tre årtionden. Under sitt besök träffade den grekiska ledaren den israeliska presidenten Shimon Peres, premiärministern Binyam Netanyahu, utrikesministern Avigdor Lieberman och oppositionsledaren Kadima MK Tzipi Livni. Papandreou besökte också Jerusalems gamla stadsdelar som också bjöd på ett besök i Uppståndelsekyrkan och ett möte med grekisk-ortodoxa patriarken Theophilos.

Läs orginalartiklen på The Jerusalmen Post.

En grupp judiska ungdomar från Frankrike besökte Israel i sexton dagar och fick under sitt besök lära sig mer om den antika Israeliska historien när de besöka och arbeta på arkeologiskt intressanta platser som Hurvat Burginplatsen i de Lägre Judeabergen där det fanns en gång i tiden en by som hette Kfar Bish under den andra Judiska Republiken, för ca 2000 år sedan. Några av ungdomarna hade aldrig hört talas om platsen och tyckte det var mycket lärorikt. På platsen hittade de en antik druvpress som hade använts för att tillverka vin. Ungdomarna fick veta att bönderna som bodde här levde på att odla druvor på bergsslutningarna. Bönderna tog sina skördar till pressen och man tillverkade vin bland annat till templet i Jerusalem. Än i dag tillverkas det vin i de här trakterna.

De fick också titta på gamla underjordiska tunnlar som användes av judarna runt tiden för det Andra Templet som kylda förvaringsutrymmen, men också i det Stora Upproret och i Bar Kochba upproret. Då användes de till att gömma gerillakämparna som attackerade romare och sedan gömde sig i tunnlarna och verkade försvinna spårlöst för romarna. Romarna hittade tyvärr tunnelsystemen tillslut och rökte ut judarna. Man har grävt ut de här tunnlarna och hittat benrester, keramik, glas och mynt. Ungdomarna fick fortsätta det arbetet under dagen.

Ungdomarna var på sommarläger med Modaon Loisirs of Paris, ett franskt center för judisk kultur i Paris, i samarbete med KKL-JNFs ungdoms- och utbildningsavdelning. De hade alla varit i Israel tidigare men det här var första gången för dem som de spenderade en sommar med att plantera och ta hand om träd med KKL-JNF. Laury 16 var glad att hon fick möjligheten att plantera träd vid Kennedys minneplats, något hon aldrig gjort förut. Kimberly 16 var glad för att hon fick lära sig så mycket om KKL-JNF och hur viktigt deras arbete är för Israel. De andra ungdomarna var också uppspelta över Modaon-resan och ville komma tillbaka till Israel, gärna varje år, de var överens om de hade fått en upplevelse för livet och att KKL-JNF var en toppen lärare!

Läs hela artikel på engelska här!

19 oktober 2008 besöktes Samfundet Sverige - Israel i Falun.

Keren Kajemets generalsekreterare var inbjuden att delta på Samfundets oktoberträff i Falun.
Publiken bestod av medlemmar i alla åldrar och under en och en halv timme berättade Marion, genom att visa fotografier i ett Power Pointspel, om vad Keren Kajemet gör på plats i Israel.
Samhället Zuqim presenterades, vattenrening, "vattenskörd"och annat som rör vatten, vegetation och öken behandlades under föredraget.
Intressanta frågor kom också från deltagarna. (MW)

10 oktober 2008 - Ungefär en kvarts miljon människor sökte sig till Keren Kajemets utflyktsmål under Rosh Hashana.

Tusentals besökte Keren Kajemets Lake Agmon i Huladalen för att se de första flyttfåglarna komma från norr på väg till söder. Tranor, pelikaner och storkar gav syn för ögat och många strosade också i de fina anlagda promenadstråken i området.
Andra ägnade sig åt att rida eller cykla vilket också är möjligt i vissa av KKL:s parker, exempelvis Ben-Shemen och Kanada Park.
Keren Kajemets skogvaktare och markpersonal noterade på plussidan att fler människor än vanligt brydde sig om att städa upp efter sig.
Ett miljömedvetande håller på att utveckla sig också bland folk i allmänhet. Det är ett stort steg framåt i ett land där man hela tiden måst ha säkerhet som nummer ett i folks medvetande. (MW)